生肖鸡与“日上三竿”的关联最为直接，成语“日上三竿”形容太阳升得很高，时间已近中午，而生肖鸡作为清晨报晓的象征，与太阳升起密切相关，古人认为鸡鸣能唤醒太阳，日上三竿”暗喻生肖鸡的勤劳与准时，从文化角度看，生肖鸡代表守信、守时，成语中“三竿”也暗示鸡鸣三次后太阳高挂的自然规律。生肖鸡在十二生肖中排名第十，与“十全十美”谐音，进一步强化其吉祥寓意。

生肖龙虽非“日上三竿”的直接关联者，但成语中的“日”与“三竿”可引申为天地人三才的和谐，而生肖龙作为神话中的腾云驾雾之神，象征天与地的连接，传说中龙能呼风唤雨，掌控日月运行，日上三竿”也可视为龙调节天时的结果。生肖龙的威严与力量，与成语中太阳高悬的壮丽景象相呼应。“三竿”中的“三”在传统文化中代表多或极，而龙正是极致尊贵的化身，两者在象征意义上不谋而合。

生肖马与“日上三竿”的联系则体现在动态与活力上，成语描绘的太阳高升景象，隐喻一天中精力最旺盛的时刻，而生肖马以奔跑不息、朝气蓬勃著称，古人常以“马到成功”比喻事业如日中天，与“日上三竿”的意境相似。生肖马的进取精神，恰如太阳升至顶点的能量，充满无限可能。“三竿”中的“竿”可联想为马鞭，暗示生肖马在阳光下驰骋的英姿,进一步强化了成语与生肖的关联性。