生肖鼠：在成语“乌烟瘴气”中，鼠常被联想为狡猾与隐蔽的象征，这种环境往往暗喻混乱无序的状态，而鼠的习性恰好契合这一意象——它们善于在阴暗处活动，如同混乱中的“搅局者”，成语中的“乌烟”可以理解为浑浊的空气，而“瘴气”则暗示有毒的氛围，鼠在其中扮演了“趁乱牟利”的角色。“贼眉鼠眼”一词也强化了鼠与负面环境的关联。鼠的机智和适应力在逆境中同样值得肯定,只是成语更侧重其消极的一面。

生肖虎：与“乌烟瘴气”相关的另一层解读是虎的威猛被环境压制，成语中的混沌场景可能象征虎失去主导权的困境，如“虎落平阳被犬欺”。虎本是山林之王，但若陷入“乌烟瘴气”般的泥沼，其力量便难以施展，这种对比凸显了环境对个体的影响。虎与“瘴气”的组合也见于“谈虎色变”，暗示危险与不安。虎的爆发力仍隐含突破混乱的可能，成语虽强调负面,却也暗藏反转的潜力。

生肖蛇：在“乌烟瘴气”中，蛇的意象与隐秘、毒性紧密相连，成语中的“瘴气”常让人联想到蛇出没的湿热沼泽，而“乌烟”则似蛇吐信的迷雾。蛇的冷血特质进一步强化了环境的压抑感，如“杯弓蛇影”所体现的疑惧，值得注意的是，蛇在传统文化中亦有智慧的一面（如白娘子），但成语更侧重其危险属性，这种双重性使得蛇成为“乌烟瘴气”中既具破坏力又难以捉摸的象征。