生肖兔与“两袖清风”的关联，常被解读为廉洁正直的象征，在中国传统文化中，生肖兔性格温和、不争不抢，与成语中“清贫自守”的形象高度契合，古人认为，兔子以草为食，生活简朴，正如为官者“两袖清风”般不贪图名利，这种品质在民间故事中屡见不鲜，包青天》中的清廉官员，常被隐喻为生肖兔的化身，兔子在十二生肖中排名第四，与“四”谐音“事”，暗含“事事清廉”的吉祥寓意，进一步强化了其与成语的关联。

生肖牛同样与“两袖清风”的精神不谋而合，牛在中国文化中代表勤劳、踏实和无私奉献，这些特质正是清廉官员的写照，成语中的“清风”象征着纯洁无瑕，而生肖牛终生耕耘，不求回报，恰如官员为民服务、不谋私利的形象，历史上，许多清官被比作“老黄牛”，例如宋代名臣范仲淹，其“先天下之忧而忧”的精神与生肖牛的坚韧品格如出一辙，值得注意的是，牛的“犟”脾气也被赋予正面意义——坚持原则，拒绝腐败，这正是“两袖清风”的核心内涵。

生肖马虽以奔放豪迈著称，但与“两袖清风”的结合则凸显了另一种境界，马在古代是忠诚与高洁的象征，如“伯乐相马”的故事强调识人之明，而清廉官员同样需要慧眼与操守，成语中的“清风”亦可理解为“轻装前行”，生肖马驰骋千里却不负重担，暗喻官员远离贪腐、一身轻松，唐代诗人李白曾以“五花马，千金裘”反衬淡泊名利，而现实中，生肖马属性的人往往性格直爽、憎恶虚伪，与“两袖清风”的价值观高度一致。通过这三个生肖的解读，可见成语背后丰富的文化意蕴，既有动物特性的映射，也有对理想人格的期许。