生肖鼠：在成语“道旁苦李”中，虽然字面未直接提及鼠，但鼠的机敏与生存智慧却暗合其意，传说老鼠常啃食路边野果，深知“苦李”不可贪，这与成语中“不被表象迷惑”的寓意不谋而合。生肖鼠的聪慧体现在善于取舍，正如它们能辨别食物的优劣，成语借此告诫人们要明辨是非，鼠在十二生肖中排首位，象征“先见之明”，与“道旁苦李”中“提前规避风险”的智慧高度契合。

生肖牛：若将“道旁苦李”与牛关联，则凸显其勤勉与务实，牛虽不似鼠灵活，但凭借耐力与踏实，能避开“苦李”般的诱惑，成语中“苦李”代表无价值的收获，而生肖牛的稳重恰能抵御此类陷阱，民间故事里，牛常因坚持正道获得回报，这与成语“不贪小利”的教诲一致，牛年出生者往往被赞“脚踏实地”，恰是“道旁苦李”精神的另一种诠释——唯有持之以恒，方能摘得真正的“甜果”。

生肖猴：猴子与“道旁苦李”的关联最为生动，猴性机灵，常摘野果，但聪明的猴子会避开苦涩的李子，成语借此讽刺那些盲目跟风者，而生肖猴的敏锐正能避免此类错误，传说猴子会先用石子试探果子熟度，这与“道旁苦李”中“审慎选择”的寓意如出一辙，猴的象征意义——敏捷与智慧，恰好呼应成语的核心：唯有理性判断，才能避开人生路上的“苦李”。